Virgin Galactic与意大利政府合作，计划在Grottaglie机场运营亚轨道太空飞机

维珍银河已与意大利政府签署了一项协议，这使该公司在意大利运营亚轨道太空飞机的计划更近了一步。

该公司12月12日宣布，已与意大利民航监管机构意大利国家航空运输公司（ENAC）签署合作协议，研究从意大利南部的格罗塔列机场运营该公司德尔塔级亚轨道航天飞机的可行性。

维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔 (Michael Colglazier) 在意大利大使馆举行的宣布该协议的活动中表示：“展望未来，势头越来越强劲，现在，是维珍银河迈出至关重要的下一步的时候了，即评估我们在美国境外的第一个太空港的选址和运营可行性。”

维珍银河太空航线总裁迈克·摩西表示，该协议分为两个阶段。第一阶段将研究格罗塔列机场的技术和运营问题。格罗塔列机场是一座通用航空机场，意大利政府于 2018 年将其指定为未来的太空港。

他说：“我们将探讨新太空港的几个关键方面，并涵盖详细的技术和运营要求，以及评估监管要求。”这些主题包括潜在的飞行路线、格罗塔列的飞行空域使用权以及太空港的基础设施需求。

这项工作应在 2025 年底前完成，随后进入第二阶段，研究经济和相关问题。“我们的首要任务是确保在意大利的任何扩张不仅在技术上可行，而且对当地社区也有益，”他说。

ENAC 副主任法比奥·尼古拉在活动上表示，意大利亚轨道航天的规划可以追溯到十年前。该机构于 2014 年与美国联邦航空管理局签署了合作备忘录，并从那时起制定了以美国规则为蓝本的基于绩效的法规。

他说，与维珍银河达成的新协议是“向前迈出的重要一步”。“这项工作将为意大利安全和可持续的商业运营奠定基础。”

这并不是维珍银河首次表示有兴趣从意大利甚至这个特定的太空港起飞。2018年，该公司与意大利公司 Altec 和 Sitael 签署协议，研究从格罗塔列起飞的飞行，两年前 Altec 和维珍银河曾达成协议，开始研究从意大利起飞的 SpaceShipTwo 飞行。

最近，意大利政府和普利亚大区政府拨款 7000 万欧元（7350 万美元）在格罗塔列修建基础设施，以支持航天港的运营。这可能包括机场的机库和相关设施，该机场的主跑道长 3200 米。

维珍银河并未透露全面研究何时完成，但格罗塔列太空港的任何飞行可能都还需要几年时间。该公司目前专注于打造一支德尔塔级亚轨道太空飞机首批机队，这些飞机将从新墨西哥州的美国太空港起飞。8 月，该公司公布了财务预测，预计该太空港每年将搭载 275 架太空飞机和两架母舰飞机，年收入将近 10 亿美元。

科尔格拉齐尔在8 月份的财报电话会议上表示，该公司正在考虑在美国境外建立更多太空港。“我认为建立新太空港需要四到五年的时间，”他当时说道。“我认为 2025 年是我们可能想要在那里讨论一些事情的最佳时机。”

该公司去年 11 月宣布，计划融资 3 亿美元，加速为美国太空港开发更多太空飞机和母舰。维珍银河首席财务官道格·阿伦斯 (Doug Ahrens) 表示，这将成为“产生足够现金流以扩展到全球其他太空港的经济引擎”。

科尔格拉齐尔在意大利大使馆的活动上表示，该公司预计将于 2025 年第一季度在菲尼克斯附近的新工厂开始组装第一架德尔塔级航天飞机。